ステージ紹介
STAGE

The town 大阪府堺市

大阪市の南に隣接する堺市は、06年4月1日に政令指定都市となった。人口は約83万人。仁徳天皇陵をはじめとした古墳も多く、鎌倉時代には漁港として、戦国時代には貿易港として栄えた歴史のある町だ。またかつては刀鍛冶の職人が多く、その技術を応用して自転車作りが盛んに。完成車やパーツを作る自転車関連企業が集まった。今年は堺市役所前でツアー・オブ・ジャパン前夜祭が開催される。町を挙げての歓迎ムードは、さすが『自転車の町』堺ならでは。

The stage

ツアー・オブ・ジャパンの前身である「国際サイクルロードレース」でも1982年の第1回から会場となる大阪ステージは、繁華街やマンション群などを貫く泉北周回コースが舞台となる。この大会で最も多い観衆がつめかけることで知られる。コースレイアウトはほぼ長方形のシンプルなもので、1周12.8km。レースはこれを11周する。高低差は6mほどで、フラットな平坦コースと言っていい。そのため大集団によるゴールスプリントとなることがほとんどで、大阪ステージの勝者にはスプリンターの名前がずらりと並ぶ。残り350mにある直角コーナーでの位置取りが重要。