第20回大会よりチーム招聘担当を拝命いたしました、狩野萌です。

大会事務局の一員として関わるのは初めてですが、過去2大会は大会スタッフとして全日程帯同させていただきました。

これまで様々な他競技の国際イベントにも関わってきましたが、とくにこのツアー・オブ・ジャパンは色々な意味で他には無い特別な大会だと感じてます。

ツアー・オブ・ジャパンを特別にしているもの。そのひとつをよく表しているのが次の数字です。

- 1都2府4県（11市区町村）

- 955km

この数字はツアー・オブ・ジャパンの8ステージ8日間に訪れる都道府県ならびに市区町村の数、そしてチームや関係者が期間中に移動する総距離です。

ちなみに新幹線で東京から広島までが894.2km、東京から新函館北斗までが862.5kmですからそれ以上の距離を毎日レース後の移動で積み重ねることになります。

おそらく、日本で生まれ育った人でも短期間でこれだけの場所を訪れる機会はそう無いことかと思います。

私自身もツアー・オブ・ジャパンで初めて訪れた地が多く、過去の帯同ではこんな出来事がありました。

レースが終わり、次のステージの地へ移動中に海外チームのスタッフから質問を受けました。

「今夜僕らが滞在する市は、人口どのくらいの規模なの？」

「このあたりで一番高い山はどこ？どのぐらいの高さ？」

お恥ずかしながらこの時ぱっと答えが出てこず、慌ててスマホで調べた苦い記憶があります（以降、各ステージの地域情報を事前に調べて書き留めるようにしました…）。

また、この時一緒に調べながら、この市はあなたの国のこの町と姉妹都市提携をしているね、このあたりの山は僕がこの間レースで行ったところと比べるとだいぶ低いね、へぇ～なるほど、と普段どれだけ「井の中の蛙」になっているかを実感する良い機会となりました。

同じように、参加されるチーム、関係者、そして何よりファンの皆さんにとって今年のツアー・オブ・ジャパンも多くの出会いや発見の場になることを願いつつ、微力ながら尽力して参りますのでどうぞ宜しくお願いいたします。

ちなみに富士山より高い山（とピーク）は世界に18,000以上あるそうです…